Menschen neigen dazu, eine starke Vorliebe für Kohlenhydrate zu haben. Wir haben fast vergessen, dass Kohlenhydrate eine große Rolle bei der Erzeugung der Energie spielen, die ein Mensch benötigt. Wir bieten an zu verstehen, was Kohlenhydrate sind und welche Rolle sie im Körper spielen.
Was sind Kohlenhydrate?
Kohlenhydrate sind einer der drei Makronährstoffe der Ernährung, die wichtigste Energiequelle für den Körper. Die meisten unserer Lebensmittel (ausgenommen Öle und Fleisch), nämlich Obst, Getreide, Hülsenfrüchte, Gemüse, Nüsse, Zucker und Milchprodukte, enthalten Kohlenhydrate.
Arten von Kohlenhydraten
Die einfachste Einheit von Kohlenhydraten ist ein Monosaccharid – ein Zuckermolekül, das aus Kohlenstoffatomen, Wasserstoff und Sauerstoff besteht. Diese “Bausteine” können zu Strukturen mit unterschiedlichen Größen, Formen und Schwierigkeitsgraden kombiniert werden. Sie werden Polysaccharide genannt.
In Abhängigkeit von der chemischen Struktur können Kohlenhydrate in drei Arten unterteilt werden: Zucker, Stärke und Ballaststoffe. Obwohl einige Lebensmittel ausschließlich aus Zucker bestehen, enthalten viele Lebensmittel zwei oder drei Arten von Kohlenhydraten. Zucker wird normalerweise als einfaches Kohlenhydrat bezeichnet, da es eine einfache Struktur aufweist. Stärke und Ballaststoffe werden komplexe Kohlenhydrate genannt, da sie aus langen Ketten einfacher Zucker bestehen. Stärken sind in Lebensmitteln wie Bohnen, Vollkornprodukten, einigen Gemüsen (wie Kartoffeln und Mais) und Ballaststoffen in Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen und Samen enthalten.
Warum brauchen wir Kohlenhydrate?
Der menschliche Körper benötigt alle drei Arten von Kohlenhydraten – Zucker, Stärke und Ballaststoffe. Alle von ihnen werden von unserem Körper auf unterschiedliche Weise verwendet. Zucker und Stärke werden abgebaut, um Energie in Zellen, Geweben und Organen zu nutzen und zu speichern. Ballaststoffe durchlaufen den gesamten Körper unverdaut, regulieren jedoch die Verdauung, den Blutzucker und das Cholesterin.
Während der Verdauung und des Stoffwechsels ist der Körper in der Lage, alle Kohlenhydrate (außer Ballaststoffe) in Glukose umzuwandeln. Glukose wird vom Körper zur Energieerzeugung verwendet.
Was passiert, wenn wir Kohlenhydrate konsumieren?
Obwohl alle Kohlenhydrate in Abhängigkeit von der Struktur der Moleküle den gleichen Weg gehen, dauert dies unterschiedlich lange und erfordert unterschiedliche Anstrengungen des Körpers. Beispielsweise zerfällt ein Zucker mit einer einfachen Struktur schnell zu Glukose, und der Körper benötigt nicht viel Zeit und Mühe. Daher ist Zucker die schnellste Energieform.
Der Prozess des Abbaus von Stärke in Glukose dauert aufgrund seiner komplexen Struktur länger. Diese Art von Kohlenhydraten liefert eine langsamere und stabilere Energieform und verursacht mit geringerer Wahrscheinlichkeit Zuckeremissionen im Blut.
Die Dauer der Verdauung hängt von der Art der Kohlenhydrate ab. Einfache Zucker werden schnell verdaut, der Prozess der Assimilation komplexer Kohlenhydrate erfordert mehr Zeit und Mühe.
Wie der Körper Kohlenhydrate in Energie umwandelt
Wenn Kohlenhydrate in Glukose umgewandelt werden, gelangen sie in die Blutbahn. Zuerst wandern Glukosemoleküle vom Dünndarm in die Leber, dann verteilt die Leber den größten Teil dieser Glukose im ganzen Körper.
Eine gewisse Menge an Glukose wird beispielsweise vom Gehirn oder von den Muskeln sofort verbraucht – dank Insulin. Es lässt Glukose in die Zellen des Körpers eindringen, um daraus Energie zu gewinnen. Wenn wir Kohlenhydrate zu uns nehmen, scheidet die Bauchspeicheldrüse automatisch die richtige Menge Insulin aus, damit die Zellen Glukose verbrauchen und einen stabilen Zuckergehalt im Blut aufrechterhalten können.
In der Regel verbrauchen wir mehr Kohlenhydrate, als gerade notwendig ist. Anstatt zuzulassen, dass sich überschüssige Glukose im Blut bildet, speichert der Körper diese auf verschiedene Arten.
Eine bestimmte Menge Glukose wird in Glykogen umgewandelt, eine spezielle Form von Glukose, die in der Leber und den Muskeln als Energiespeicher gespeichert wird. Glykogen wird bei Bedarf eingesetzt, beispielsweise wenn zwischen den Mahlzeiten eine längere Pause eingelegt wird. Der Rest der überschüssigen Glukose reichert sich als Fett an, wiederum mit Insulin. Es kann in der Zukunft zugegriffen werden, wenn eine Person einen Energiemangel hat.
Kohlenhydrate sind daher sehr wichtig für die Arbeit unseres Körpers, und unser Körper leistet hervorragende Arbeit, um sie effektiv zu nutzen.
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